Saskatchewan


Saskatchewan is de meest 'prairie-achtige' van de westelijke provincies, met gouden tarwevelden golvend in de wind, kaarsrechte hoofdwegen en plateaus die zich uitstrekken tot aan de horizon, gestippeld met dorpjes en graansilo's. Dit vlakke land heeft een geheel eigen bekoring, vooral tijdens de indrukwekkende zonsondergang.

In zuidelijk Saskatchewan zijn de bomen verdwenen en het heuvelachtige landschap is hier vlak. De fel oranje gekleurde vleugels van de Amerikaanse spreeuw en de rijk bloeiende paarse seringen fleuren de roestbruine prairie op; vogels fladderen rond de tractoren die het stof in het veld doen opstuiven. Op de rails wijzen de roestvrijstalen treinstellen van VIA als grote zilveren speren naar de grijze of roodbruine Federal Grain-silo's in de verte.

Regina
Hoewel Saskatchewan groter is dan de meeste Europese landen, telt het slechts ruim een miljoen inwoners. De twee belangrijkste steden, Regina en Saskatoon, zijn elk goed voor zo'n tweehonderduizend inwoners. De straten van Regina volgen, meer dan enige andere grote stad van dit land, het patroon van het prairielandschap. Als je hier per auto of trein arriveert, zie je dit netwerk geribbeld als golfkarton aan de horizon liggen.

Saskatoon
Saskatoon is een rustige, schilderachtige riviergemeenschap en staat ook wel bekend als City of Bridges vanwege de zeven bruggen over de South Saskatchewan River. Een gemeenschap van methodisten uit Ontario stichtte in 1882 een kolonie met als leefregel matiging en onthouding in dit gebied dat de Indianen om zijn donkere bessen 'Misaskwatomin' noemden. De geheelonthouding duurde niet lang. Na twintig jaar telde de kolonie nog slechts zo'n 113 sobere deelnemers. Heden markeert een gedenkteken de eerste kampeerplaats. Er bestaat nog steeds een Temperance Street (Geheelonthoudersstraat).
Tot voor kort werd geen alcohol verkocht ten oosten van de rivier, waar de kolonisten zich vestigden. De eerste drankvergunning werd verleend aan de kantine van de University of Saskatchewan. De campus van de universiteit behoort tot de fraaiste van het land. De gebouwen zijn opgetrokken uit plaatselijke graystone door Italiaanse steenhouwers.