De uitgestrekte, schaars bevolkte Northwest Territories beslaan bijna een derde van het totale oppervlak van Canada. Met meer dan drie miljoen hectare aan bergen, toendra's, meren, rivieren en kustgebied aan de oceaan, is er meer dan voldoende ruimte voor de vijftigduizend inwoners. De bewoners van dit gebied, dat groter is dan India, zouden net een voetbalstadion vullen. Dit gebied is zo groot dat degenen die avontuurlijk genoeg zijn, zich moeten beperken tot één streek of één activiteit.
In de Northwest Territories bevinden zich verscheidene natuurparken (Nahanni, Wood Buffalo, Auyuittuq en sedert 1986 ook Ellesmere Island) en vier reservaten.
Vanwege de woestheid van het terrein, behoort de sub-arctische bevolkingsdichtheid tot de laagste ter wereld. De populatie van de Northwest Territories wordt globaal verdeeld in 18.500 Inuïts, 11.500 Dene (noordelijke indianen) en métis (een mengeling van Dene en blanken), en 22.000 'overigen'